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  어느 순간 정신을 차려 보니 2006년이 순식간에 지나가고 2007년이 왔다. 작년에는 많은 일들이 있었고 새로운 제품도 많이 나왔다. 물론 올해도 작년보다 더 하면 더 했지 덜 하지는 않을 것 같다.

  특히 CPU 쪽은 꽤 많은 변화를 겪을 것으로 보인다. 그 변화의 중심은 바로 쿼드 코어다. 작년 중반까지만 해도 이렇게 빨리 쿼드 코어가 치고 들어올 것이라고는 생각하지 못했으니 말이다.

  이번에 살펴 볼 인텔 코어 2 쿼드 Q6600은 쿼드 코어 보급의 선봉이라는 중요한 역할을 맡고 있다. 이미 작년 11월에 코어 2 익스트림 QX6700이 나왔던 적이 있지만 이는 어디까지나 인텔의 상징적인 의미를 갖는 익스트림 제품군에 속한다. 코어 2 쿼드라는 이름으로 세상에 나오는 것은 Q6600이 처음이다. 바꿔 말하면 이제 쿼드 코어도 슬슬 시장에 뛰어 들 준비를 마쳤다는 소리다.

  이번 기사에서는 슬슬 현실로 다가오기 시작한 쿼드 코어 프로세서, 코어 2 쿼드 Q6600을 살펴보도록 하자.

  코어 2 쿼드 Q6600은 두 달 전에 소개했던 코어 2 익스트림 QX6700처럼 켄츠필드라는 코드명을 가진 프로세서다. 이름만 봐도 알 수 있듯이 코어 2 듀오 E6600 두 개를 붙여 놓았다고 보면 된다. 작동 속도는 코어 2 듀오 E6600과 마찬가지로 2.4GHz며 L2 캐시는 4MBx2로 모두 8MB다.

  코어 2 쿼드는 처음부터 쿼드 코어를 염두에 두고 만든 제품은 아니다. 앞에서 말했듯이 속을 살펴보면 코어 2 듀오 두 개를 하나로 합친 것과 크게 다르지 않다. 코어 2 듀오가 장점으로 꼽던 인텔 어드밴스드 스마트 캐시 기술이 다시 반쪽짜리가 되어버린 셈이다. 이것이 아쉽긴 하지만 그렇다고 코어 2 쿼드를 진정한 쿼드 코어 프로세서가 아니라고 말하는 것은 옳지 않다. 시작은 쿼드 코어가 아니었다지만 결국 쿼드 코어로 거듭난 것은 엄연한 사실이니 말이다.

  코어 2 쿼드에 대해 좀 더 알고 싶다면 먼저 코어 2 듀오를 살펴보자. 그리고 머릿속으로 곱하기 2를 하면 되겠다.

프로세서 하나에 코어가 네 개나 들어 있는 코어 2 쿼드 QX6600의 성능은 어떨까? 이미 작동 속도만 다른 코어 2 익스트림 QX6700을 테스트 해 봤기 때문에 코어 2 쿼드 Q6600의 성능을 짐작하기는 사실 그리 어렵지 않다. 그렇다고 추측만으로 끝난다면 기사를 굳이 쓸 필요가 있을까?

  물론 코어 2 쿼드 프로세서의 성능이 좋다는 것은 삼척동자도 알 만한 사실이다. 코어 2 듀오만 해도 충분히 종전 프로세서를 압도할 정도로 빠르지 않았던가.

  다음은 인텔이 공개한 코어 2 쿼드 Q6600 프로세서의 성능을 보여주는 그래프다. 비교 대상은 코어 2 듀오 E6700이다. 작동 속도 자체는 코어 2 듀오 E6700이 2.66GHz로 조금 더 빠르다.

  테스트는 비교적 잘 알려진 성능 비교 프로그램과 전문 영상 프로그램을 쓴 것을 볼 수 있다.

  결과는 코어 2 쿼드 Q6600의 완승이다. 물론 작동 속도 차이도 있고 프로그램마다 쿼드 코어를 다루는 수준이 다르기 때문에 성능 차이가 두 배까지는 나지 않지만 그 차이를 충분히 느낄 수 있을 정도로 코어 2 쿼드 Q6600이 빨랐다. 위에서 나온 3D 스튜디오 맥스, 피나클 스튜디오, 어도비 프리미어 같은 프로그램을 쓰는 사람이라면 당장 성능 향상을 느낄 수 있다는 소리다.